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Uma das mudas da chamada Árvore da Lua, germinada a partir de sementes que viajaram ao espaço, está plantada no bosque da sede do Ibama, em Brasília. A árvore, com 12 metros de altura e 45 anos de cultivo, foi uma das três enviadas ao Brasil após um experimento da NASA em 1976.
De acordo com o Ibama, as sementes foram levadas ao espaço durante a missão Apollo 14, em 1971, para testar sua viabilidade após exposição à microgravidade. Dois astronautas estavam na Lua, enquanto um terceiro permaneceu em órbita com as sementes.
Após o retorno à Terra, mudas de cinco espécies foram distribuídas nos EUA como parte das comemorações do Bicentenário da Independência do país. As excedentes foram doadas a outras nações, incluindo o Brasil, que recebeu três exemplares.
O plantio no Ibama ocorreu em 1980, quando a autarquia ainda era denominada Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF). Estudos não identificaram diferenças entre as mudas de sementes espaciais e as cultivadas na Terra.
Proteção e visitação
A Árvore da Lua está protegida por lei e não pode ser cortada, conforme a Portaria Ibama nº 13/2011. Interessados em visitá-la podem agendar pelo e-mail a3p.sede@ibama.gov.br.
As outras duas mudas enviadas ao Brasil foram plantadas no Rio Grande do Sul. A espécie tem folhas com formato semelhante ao símbolo da bandeira do Canadá.
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