A UNIFAL-MG foi aprovada na chamada pública PROINFRA 2024 – Expansão, da Finep/MCTI. O subprojeto aprovado foi o “Expansão e Modernização da Infraestrutura Multiusuária de Caracterização Molecular e Estrutural” (LabcrystAL).
A proposta obteve nota 4,77 de 5. Este resultado garantiu um investimento de R$ 5.645.862,45. O valor será destinado ao fortalecimento da infraestrutura de pesquisa em caracterização molecular e estrutural na instituição.
De acordo com a pró-reitora de Pesquisa e Pós-Graduação, professora Vanessa Bergamin, a aprovação “representa um marco histórico para a UNIFAL-MG e consolida a maturidade de nossa política institucional de pesquisa e pós-graduação”.
Segundo a UNIFAL, o investimento permitirá a instalação do “primeiro Laboratório Multiusuário em Cristalografia Estrutural, equipado com DRXM e DRXP, no Sul de Minas Gerais”. Isso posicionará a Universidade em um novo patamar em áreas como Química, Ciências Farmacêuticas e Física.
O Laboratório Multiusuário de Cristalografia da UNIFAL-MG (LabcrystAL) foi criado em 2006. Atualmente, está localizado na Unidade Educacional Santa Clara.
O laboratório será transferido para o Centro de Prospecção em Fármacos, Fitofármacos e Novas Tecnologias (PROFATEC). Este é um espaço de 1.500 m² dedicado à pesquisa avançada em Química.
O LabcrystAL é coordenado pelo professor Antonio Carlos Doriguetto. O foco do laboratório é o estudo da estrutura da matéria por meio de difração de raios X.
“O foco do Laboratório é o estudo da estrutura da matéria utilizando técnicas de difração de raios X”, explica o docente. Ele acrescenta que “a compreensão de como os átomos se organizam em moléculas e materiais é de extrema relevância, pois permite correlacionar tais arranjos com propriedades de interesse em diversas áreas do conhecimento”.
As áreas do conhecimento citadas incluem Química, Física, Biologia, Mineralogia e Ciências Farmacêuticas. O subprojeto aprovado pela Finep visa ampliar essa base de pesquisa.
“De maneira mais ampla, o projeto aprovado tem como finalidade apoiar linhas de pesquisa experimentais e teóricas desenvolvidas na área de Química e em áreas afins, como Física e Ciências Farmacêuticas”, resume Doriguetto.
“Especificamente, visa fortalecer a infraestrutura de pesquisa voltada à caracterização química e estrutural de amostras sólidas, abrangendo moléculas naturais e sintéticas, bem como novos materiais”, completa o coordenador.
O investimento prevê a aquisição de dois equipamentos de grande porte. “Tivemos aprovado na proposta dois equipamentos essenciais para a pesquisa na instituição: um Difratômetro de Raios X para Monocristais (DRXM), no valor de R$ 3.311.661,50, e um Sistema Avançado de Análise de Sólidos na região espectral do Infravermelho (SAIV), no valor de R$ 811.531,00”, detalha o coordenador.
O orçamento total inclui ainda taxas de importação, despesas operacionais e equipamentos de suporte. Entre os equipamentos de suporte estão no-breaks, desumidificadores e liquefatora de nitrogênio.
Segundo Doriguetto, a aquisição do DRXM atende a uma demanda histórica. “Desde então, há demanda constante pela aquisição de um difratômetro de raios X para monocristais (DRXM)”, afirma.
Ele lembra que, atualmente, pesquisadores da UNIFAL-MG precisam recorrer a outros laboratórios no país, que possuem agendas sobrecarregadas. “Essa limitação compromete a continuidade de projetos e colaborações, além de inviabilizar análises preliminares de novos materiais e produtos naturais no momento de sua obtenção”, acrescenta.
Com os novos equipamentos, o PROFATEC se consolidará como um dos principais polos de infraestrutura multiusuária da instituição. “O PROFATEC abrigará um dos maiores parques de equipamentos multiusuários de grande porte da UNIFAL-MG, reforçando a relevância deste projeto aprovado na FINEP para a pesquisa e inovação científica da instituição”, aponta o professor.
Impacto na pesquisa, na formação e na região
Do ponto de vista científico, a expectativa é de um aumento na qualidade da pesquisa. “O subprojeto proporcionará um suporte inédito aos pesquisadores da UNIFAL-MG, resultando em trabalhos mais inovadores e impactantes”, avalia Doriguetto.
A nova infraestrutura deve contribuir para o aumento de artigos em periódicos de alto fator de impacto e de depósitos de patentes. Além disso, apoiará o desenvolvimento de moléculas e materiais com diversas aplicações tecnológicas.
A estrutura também dará suporte direto à formação de estudantes. Na graduação, serão beneficiados cursos como Química, Física, Biotecnologia e Farmácia. Na pós-graduação, programas em Química, Ciências Farmacêuticas, Biotecnologia e Física.
“O acesso a equipamentos de última geração na área de Cristalografia tornará as pesquisas desenvolvidas na UNIFAL-MG altamente competitivas, em nível equivalente aos melhores centros de pesquisa do mundo”, ressalta o coordenador.
Entre as aplicações, ele destaca três frentes principais. A primeira é “gerar conhecimento para o desenvolvimento de novos protótipos a fármacos e fitofármacos”.
A segunda frente é “realizar medidas em amostras farmacêuticas garantindo sua qualidade físico-química, monitorando-se a presença de fases sólidas indesejadas”.
A terceira frente é “ofertar para as indústrias farmacêuticas e agências regulatórias, como a ANVISA, o serviço de Engenharia Reversa (deformulação) de medicamentos de referência”.
Como laboratório multiusuário vinculado à Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação, o LabcrystAL será acessível a diferentes grupos da UNIFAL-MG e de outras instituições. “O LabcrystAL estará disponível para usuários da UNIFAL-MG e de outras instituições”, afirma Doriguetto.
O acesso será feito por meio de plataforma online de reservas, com critérios de relevância, urgência e aplicabilidade. “A prioridade de uso será sempre destinada às atividades de pesquisa”, explica Doriguetto.
Ele complementa que “posteriormente, serão realizadas análises voltadas à prestação de serviços à sociedade, ampliando o impacto científico e social do laboratório”.
A governança multiusuária, em articulação com a PRPPG, também prevê mecanismos que ampliam o alcance nacional da infraestrutura. “A governança permitirá que os usuários realizem análises no LabcrystAL sem a necessidade de deslocamento físico, podendo enviar suas amostras pelo correio”, destaca o professor.
Isso facilita parcerias com outras instituições científicas do país. Para a pró-reitora Vanessa Bergamim, os efeitos do investimento vão além da aquisição de equipamentos.
“Esperamos aumento significativo da produção científica qualificada, maior internacionalização e fortalecimento dos Programas de Pós-Graduação da instituição”, projeta. Ela enfatiza ainda o potencial de interação com o setor produtivo.
“O projeto impulsionará a interação com empresas e setores produtivos da região, contribuindo para inovação, prestação de serviços tecnológicos e geração de soluções que atendam demandas industriais, farmacêuticas e agropecuárias”, afirma Bergamim.
Ao se dirigir à comunidade acadêmica, Doriguetto resume a importância da conquista. “A infraestrutura de última geração a ser disponibilizada para a comunidade será decisiva para ampliar exponencialmente a produção intelectual da UNIFAL-MG, tanto em termos quantitativos quanto qualitativos”.
Na visão do professor, “os resultados das elucidações estruturais obtidos por meio dessa infraestrutura viabilizarão o desenvolvimento de tecnologias disruptivas, beneficiando não apenas a UNIFAL-MG, mas também toda a Região Sul de Minas e, em escala mais ampla, o país como um todo”.