A minissérie Filhos do Chumbo, disponível na Netflix, retrata a história real da médica Jolanta Wadowska-Król, que nos anos 1970 descobriu a relação entre doenças em crianças e a contaminação por chumbo em Szopienice, distrito de Katowice, na Polônia. Dirigida por Maciej Pieprzyca, a produção dramatiza a luta da profissional contra autoridades que tentaram silenciar o caso.
Baseada no romance homônimo de Michal Jedryka, a série aborda um episódio histórico da região. Desde o século XIX, Szopienice era um polo industrial especializado em fundição de zinco e chumbo. Na década de 1970, a fábrica local, Szopienice Nonferrous Metals Smelter, empregava grande parte da população, mas também causava contaminação ambiental.
De acordo com estudos, o solo da região apresentava concentrações de chumbo entre 8.000 e 12.000 mg/kg, muito acima da média nacional de 18 mg/kg. Em 1998, uma pesquisa com 211 crianças de Katowice mostrou níveis de chumbo no sangue até quatro vezes superiores ao limite considerado seguro para o desenvolvimento cognitivo.
Monitoramento e resistência das autoridades
Jolanta Wadowska-Król trabalhava como pediatra em Szopienice quando identificou sintomas de saturnismo, intoxicação por chumbo, em crianças. Ela apresentou suas conclusões à professora Bożena Hager-Małecka, da Universidade Médica da Silésia. Juntas, iniciaram o monitoramento da contaminação e o tratamento dos pacientes afetados.
Em 1974, após um discurso público, cerca de 140 crianças foram encaminhadas a sanatórios de montanha como medida preventiva. A iniciativa enfrentou resistência do governo, que tentou minimizar o impacto do caso. A tese de doutorado de Jolanta sobre os efeitos da poluição foi rejeitada, supostamente por pressão política.
Em 1975, áreas altamente contaminadas foram demolidas, e moradores foram reassentados. O caso passou a ser estudado internacionalmente como exemplo de desastre ambiental urbano. A série também reflete a experiência pessoal do escritor Michal Jedryka, que cresceu na região e presenciou os efeitos da contaminação.
O caso de Szopienice permanece como um dos episódios mais emblemáticos de contaminação industrial na Europa Central. Filhos do Chumbo retrata a luta de uma médica contra o sistema para proteger crianças afetadas pela poluição. A série tem seis episódios disponíveis na Netflix.