De acordo com informações do jornal O Tempo, a marca foi estabelecida em 7 de julho de 1993. Na ocasião, o quarteto composto por Gustavo Borges, Fernando Scherer, José Carlos Souza Júnior e Teófilo Laborne completou o revezamento 4×100 metros livre em piscina curta com o tempo de 3min13s97. Este foi o primeiro recorde mundial por equipes na história da natação do Brasil.
O legado da conquista esportiva resultou na criação do Instituto Teo Laborne. A organização sem fins lucrativos foi fundada em 5 de julho de 2023, durante a celebração de 30 anos do recorde. Seus objetivos são utilizar o marco histórico para promover ações de educação, inclusão social e, principalmente, a prevenção ao afogamento, um problema de saúde pública no país.
A principal iniciativa da instituição é o Projeto Alfabetização Aquática, que atende crianças da rede pública de Congonhas, em Minas Gerais. As aulas ocorrem no contraturno escolar no Parque Ecológico da Cachoeira. A metodologia abrange desde a adaptação ao meio líquido e técnicas de respiração e flutuação até a iniciação aos estilos de nado, buscando desenvolver autonomia e segurança na água.
A relevância do projeto é sublinhada por dados da Sociedade Brasileira de Salvamento Aquático (SOBRASA), que indicam o afogamento como uma das principais causas de morte acidental em crianças de 1 a 4 anos. “A conquista daquele recorde foi um momento histórico para a natação brasileira, mas acredito que o maior legado que podemos construir é aquele que permanece na vida das pessoas”, afirma Teo Laborne, fundador do Instituto.
“Ver crianças aprendendo a nadar, desenvolvendo confiança e segurança dentro da água mostra que o esporte pode transformar realidades e salvar vidas”, completa Laborne. Atualmente, participam da iniciativa estudantes das escolas municipais Sr. Odorico Martinho, João Olyntho Ferraz e Maria Augusta Monteiro, localizadas no município de Congonhas, que participam do projeto.
As fases iniciais do Projeto Alfabetização Aquática contaram com o patrocínio da Nova Transportadora do Sudeste (NTS). A continuidade das atividades já recebeu autorização do Ministério do Esporte, e o instituto agora está em busca de novos patrocinadores. O objetivo é ampliar o número de crianças atendidas e expandir o projeto para outros municípios brasileiros.