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Pesquisadores do Observatório Nacional (ON/MCTI) confirmaram a presença de açúcar no espaço interestelar, conforme estudo publicado na revista Nature Astronomy. A descoberta pode ajudar a entender a origem da vida na Terra e a evolução química da Via Láctea.
De acordo com o Observatório Nacional, a molécula identificada foi a eritrulose, um açúcar com quatro átomos de carbono. Na Terra, ela é encontrada em frutas como a framboesa, mas no espaço sua presença sugere a formação de compostos orgânicos complexos antes do surgimento de planetas.
Como a descoberta foi feita
A equipe liderada pela Dra. Izaskun Jiménez-Serra, do Centro de Astrobiologia da Espanha, utilizou radiotelescópios para analisar nuvens moleculares no centro da Via Láctea. A técnica empregada foi a espectroscopia, que identifica moléculas por suas assinaturas eletromagnéticas únicas.
Os dados coletados no espaço foram comparados com experimentos em laboratório, confirmando a presença da eritrulose. A descoberta, no entanto, apresenta um paradoxo: não foram detectados açúcares menores, com três carbonos, o que desafia os modelos atuais.
Curso de Astrobiologia
O Dr. Marcelo Borges Fernandes, pesquisador do Observatório Nacional e coordenador da VI Escola de Astrobiologia (AstrobiON), destacou que o tema será discutido no evento, que ocorre de 14 a 17 de setembro. As inscrições estão abertas até 4 de setembro no site oficial.
Segundo o Observatório Nacional, a descoberta reforça a hipótese de que compostos essenciais para a vida, como os açúcares que formam o RNA e DNA, podem ter chegado à Terra por meio de meteoritos e cometas durante o bombardeio intenso no passado.
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