O Cruzeiro enfrentou o Grêmio na última quarta-feira (15), às 19h, no Mineirão, em partida válida pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro. A equipe buscava um resultado positivo para sair da zona de rebaixamento da competição e se recuperar de uma derrota por 2 a 1 para a Universidad Católica, do Chile, pela Copa Libertadores.
Para o duelo com o Grêmio, o técnico Artur Jorge pôde contar com o retorno de jogadores em diferentes setores. Na defesa, a expectativa era pela escalação de Fagner. Na zaga, Jonathan Jesus disputava a posição com Villalba. No meio-campo, o argentino Lucas Romero foi relacionado após se recuperar de dores musculares na coxa.
A principal novidade foi a presença do atacante Kaio Jorge, que não atuou nos dois jogos anteriores por questões físicas. A incerteza antes da partida era sobre o tempo que o jogador poderia permanecer em campo, mantendo o colombiano Villarreal como alternativa para a posição. A equipe buscava uma resposta após resultados adversos.
De acordo com informações do jornal O Tempo, a provável escalação do Cruzeiro para o jogo era com Matheus Cunha; Fagner, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Kaiki; Lucas Silva, Gerson, Christian e Matheus Pereira; Kaio Jorge e Arroyo. A formação visava fortalecer a equipe para o confronto direto no campeonato nacional.
Dois jogadores do elenco seguiam no departamento médico e não foram relacionados para a partida. O goleiro Cássio, que passou por cirurgia após lesão no joelho esquerdo, e o atacante Marquinhos, que se recupera de uma ruptura de ligamento no mesmo joelho sofrida no ano anterior, continuaram o tratamento.