**Pesquisas impulsionam qualidade e reconhecimento do queijo artesanal mineiro**
Pesquisas apoiadas pela Fapemig estão aprimorando a qualidade e o reconhecimento do queijo artesanal mineiro. O produto, declarado Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela Unesco, tem sua produção estudada e aperfeiçoada pelo Instituto de Laticínios Cândido Tostes (EPAMIG-ILCT).
De acordo com a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais, o ILCT desenvolve estudos sobre leite e derivados, incluindo o Queijo Minas Artesanal (QMA). Cerca de nove mil produtores, segundo a Faemg, recebem apoio de pesquisadores para melhorar seus produtos.
“Antes, a gente trabalhava muito fechado no laboratório. Hoje chegamos no produtor. Esse modelo de pesquisa em interface com a extensão tem sido fundamental”, afirma Júnio de Paula, pesquisador da EPAMIG-ILCT.
Parceria entre ciência e tradição
Um projeto em andamento desde 2022, financiado pela Fapemig, monitora a qualidade de queijos artesanais em 98 queijarias de regiões como Alagoa, Mantiqueira e Serras de Ibitipoca. A iniciativa inclui análises microbiológicas e físico-químicas, além de recomendações para boas práticas.
A queijaria Sítio Primavera, nas Serras de Ibitipoca, é uma das beneficiadas. A produtora Maria Elisa de Almeida relatou que, após testes durante a pandemia, conquistou medalhas em concursos nacionais e internacionais.
“Fizemos todos os tipos de teste possíveis e, após as premiações, a EPAMIG-ILCT nos procurou para parcerias em pesquisas”, disse Maria Elisa.
Impacto econômico e segurança
As pesquisas têm elevado a qualidade e o valor de mercado do queijo artesanal. Produtores relatam aumento nas vendas, com preços que chegam a R$ 100 por unidade.
Júnio de Paula destaca que o trabalho garante padrões de segurança sem perder as características tradicionais. “Melhora a renda, a qualidade e abre portas”, afirmou.
O projeto também auxilia na regulamentação de produtores, fortalecendo a economia local e preservando a identidade cultural do queijo mineiro.
*Por Bárbara Melo*
*Assessoria de Comunicação Social / Fapemig*